Nuevas Aplicaciones

Las nacientes aplicaciones potenciales

de la cerámica avanzada las

que los científicos e ingenieros buscan

en muchos campos, mirando hacia

el futuro. En esta línea, las cerámicas

se están incorporando ahora a

los motores de combustión interna.

Los principales beneficios que pueden

derivarse de su incorporación son

altas temperaturas de funcionamiento

y un menor peso total del motor, lo

cual se traduce en un mayor rendimiento.

Además, y debido a su excelente

resistencia al desgaste, los componentes

cerámicos no requieren una

lubricación exhaustiva.

La empresa Nissan de motores,

industria japonesa del sector automovilístico,

ha introducido ya un vehículo

con un rotor turbo de nitruro

de silicio en su motor.
La empresa Cummins ha estado

probando un motor diesel para camiones con cabezas

de pistón, cojinetes y camisas de cilindros cerámicos

que permiten el funcionamiento sin un sistema de refrigeración.

Varias firmas estadounidense están desarrollando

motores con turbina de gas cerámica para automóviles,

y la Rolls Royce está experimentando con

motores similares para helicópteros.

Los avances en la ciencia e ingeniería de materiales

estimulan el crecimiento de muchos sectores de

la economía. Los nuevos materiales y procesos, amén

de satisfacer las necesidades de las industrias existentes,

crean nuevas tecnologías.

En aviones y cohetes, la reducción de peso en la

estructura significa poder aumentar la carga útil (ya

sean pasajeros, instrumentos científicos u ojivas nucleares),

así como ahorro de combustible. A fin de

conseguir las velocidades previstas para el Orient Express,

un avión de Mach 8 que volará de Nueva York a

Tokyo en tres horas, habrá de crearse materiales que

resistan temperaturas de hasta 1800 grados centígrados.

Puesto que los motores aprovechan mejor el combustible

cuanto más alta es su temperatura de trabajo, la

obtención de paletas de turbina y otros componentes

que resistan esas condiciones exigirá el desarrollo de

materiales híbridos y de nuevas aleaciones